LosHechos

Iván Sanz es responsable científico y de vigilancia virológica del Centro Nacional de Gripe de Valladolid.

Cada año, millones de personas subestiman la gripe, muchos piensan que es algo leve y sin consecuencias para la salud, pero la realidad es que tiene un gran impacto sanitario en nuestro país, tanto por su elevada incidencia como por las complicaciones que puede provocar en determinados grupos de población.

Los datos son claros y, a la vez, preocupantes: la gripe afecta especialmente a los menores de edad. Los datos recabados recientemente gracias al estudio Influenze, promovido por AstraZeneca y desarrollado tras un análisis de las últimas nueve temporadas, revelan que los grupos de edad más afectados han sido los niños de 24 a 59 meses, seguidos por los de 5 a 11 años y los adolescentes de 12 a 14 años. La última temporada (2024/25) ha supuesto, además, un punto de inflexión, ya que la gripe ha representado el 47,24% de todas las infecciones respiratorias en población pediátrica, unas cifras similares a las registradas antes de la pandemia de Covid-19.

Estos resultados confirman una realidad, y es que la población infantil y adolescente presenta las tasas de infección más elevadas. Los menores, además, suelen ser los primeros en verse afectados al inicio de la temporada de gripe, lo que convierte a este grupo en un elemento clave para la vigilancia.

Por esto, es fundamental poner de relieve la importancia de la prevención, ya que los niños y adolescentes no solo presentan tasas elevadas de infección, sino que también actúan como motores de la transmisión comunitaria, llevando el virus a sus hogares, centros educativos y círculos sociales, incidiendo posteriormente en otros grupos de edad donde hay personas vulnerables.

A pesar de ello, la gripe pediátrica suele estar infravalorada e infraestimada, y sigue siendo percibida como una enfermedad leve o de escasa relevancia. Pero la realidad es que, en España, las estimaciones muestran que la gripe ocasiona cada año en menores de 15 años en torno a 1.000 casos de hospitalizaciones con complicaciones graves y aproximadamente 10 muertes. Lo más preocupante es que dos de cada tres de estos niños no presentan factores de riesgo previos, y que pueden contraer la gripe de forma grave y sufrir hospitalizaciones, lo que demuestra que incluso los niños sanos están en peligro.

En esta línea, el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) recomienda que la vacunación de niños y adolescentes entre los seis meses y los 17 años sea considerada sistemática por parte de las autoridades sanitarias, con especial énfasis en el grupo de seis a 59 meses, lo que supone un paso determinante en la protección de este grupo de edad concreto. La inmunización pediátrica reduce los casos graves, las hospitalizaciones y el uso de antibióticos. Estas herramientas, junto con la labor educativa de los profesionales sanitarios, son claves para avanzar hacia una mayor cultura de prevención frente a la gripe.

Cada año, los profesionales sanitarios observamos cómo el impacto de la gripe no solo conlleva una importante carga clínica y asistencial, sino también una considerable carga socioeconómica, que representa en España unos costes totales para la sociedad de más de 1.000 millones de euros, derivado del absentismo escolar y laboral de los padres, del aumento de las consultas médicas y del uso de recursos sanitarios.

Por todo ello, Salud Pública, los profesionales sanitarios y las sociedades científicas debemos seguir reforzando la comunicación y trabajando de forma coordinada para aumentar las coberturas vacunales y reforzar la protección frente a la gripe.

En definitiva, los datos del estudio Influenze ponen de manifiesto la magnitud real de la gripe en la población infantil y su papel determinante en la dinámica de transmisión del virus. Comprender cómo evoluciona la enfermedad en los distintos grupos de edad nos permite mejorar la vigilancia, anticipar los picos epidémicos y orientar las estrategias de prevención. Estudios como este son esenciales para tomar decisiones informadas y reforzar la planificación sanitaria, porque evidencian que la gripe pediátrica no es un problema menor, sino una cuestión que impacta en la salud, la asistencia y la organización social.

Solo con investigación, vigilancia continuada y una cultura sólida de prevención podremos reducir la carga que la gripe genera cada año en los niños y, con ello, en toda la comunidad. (La Razón, 14/12/2025)